Ich will auch gar nichts mehr hier ansehen, sondern gleich wieder nach Hause laufen, zeige mir den Weg."
  "Wie kommst du aber so spät und ganz allein in den Wald?" fragte das Christkind weiter.
  Da hing Mathildchen beschämt den Kopf auf die Schulter und sagte weinerlich: "Liebes Christkind, verzeihe mir, ich war wirklich ein wenig neugierig, darum lief ich aus meinem warmen Bett hinauf auf den kleinen Berg hinter unserm Garten, aber dann wollte ich wieder nach Hause und habe mich verirrt."
  "Es ist doch ein naseweises Ding!" knurrte der Nikolaus, "des Nachts bleibt man in seinem Bett und läuft nicht heraus. Wie gern steckte ich mich in die Federn, wenn ich nicht für das Kindervolk die ganze Nacht arbeiten müsste."
  Mathildchen schmiegte sich zitternd an Christkindchen, das aber lachte nur wieder und sprach: "Er ist nicht so böse, als er sich stellt; fürchte dich nicht. Es war freilich recht unartig und naseweis von Dir, dass Du aus dem Bett gelaufen bist, aber nachher bist Du ohne Deine Schuld herauf gekommen, das weiß ich und weil du sonst ein braves, folgsames Kind bist, so will ich Dir verzeihen und Dir für die ausgestandene Angst meine schönen Sachen zeigen, und du magst Dir davon auswählen, was Dir gefällt!"
  Damit fasste das Christkindlein Mathildchen bei der Hand, um es im Kreis herumzuführen. Als der Nikolaus sah, dass er nichts ausrichten konnte, wollte er wenigstens sein Späßchen haben. Er griff in seinen großen Sack, nahm eine Hand voll Nüsse und Äpfel heraus und - bums kollerte er sie dem Mathildchen zwischen die Füße, dass es vor Schrecken laut aufschrie und in eiligen Sätzen herüber und hinüber sprang. Dann bückte es sich schnell und sammelte die Nüsse und Äpfel in sein Schürzchen. Christkindchen freute sich über Mathildchens Sprünge und auch der Nikolaus lachte in seinen langen Bart hinein, es lautete aber so sonderbar, dass man wirklich nicht recht wusste, ob er zanke oder vergnügt sei.
  Vergnügt gingen die Beiden weiter, wie soll ich es Euch aber beschreiben, was Mathildchen nun für Herrlichkeiten sah. Alle die himmelhohen Tannen und Fichten, die den freien Platz umstanden, waren von oben bis unten mit den schönsten Kinderspielsachen behängt. Da hingen Puppen in roten, grünen, blauen und weißen Kleidern, mit Federhüten auf dem Kopfe, unter denen blonde oder schwarze Locken herauskamen. Andere Puppen hatten offene, lange Haare fast wie der Struwwelpeter und warteten nur darauf, dass die kleinen, lieben Mädchen, zu denen sie kommen sollten, ihnen die Haare ringelten oder flechten würden. Diese hatten auch gar nichts weiter an als schneeweiße Hemdchen, aber sie standen in einem großen Kasten, in dem lag rings um sie herum ihre ganze Ausstattung. Da waren gestickte Unterröcke und Beinkleider, weiße Schlafhemden und zierliche Nachthäubchen, alle möglichen Kleider von Seide, Wolle und Musselin, dazu schöne Kragen, Mäntel, Schals, Hüte, Handschuhe, Stiefelchen und Sonnenschirme - man brauchte nur zuzugreifen. Es war ein Staat gerade wie für eine große Mama, oder eine erwachsenen Tante.
  Für die kleinen Knaben war aber auch gesorgt, da hingen zahllose Wagen und Pferde, Kanonen und Bleisoldaten, Säbel, Trommeln und Flinten.