Nun war die gute Frau Holle froh, denn jetzt hatte sie einen Knecht für ihr Christkindchen gefunden, und zugleich einen Gehilfen für die Menge von Geschäften, die es auf Weihnachten gibt. Zuerst machte sie nun mit den Engelchen zwei wunderschöne Körbe für den Esel, die wurden aus feinem Stroh geflochten und mit blauen und roten Seidenbändern verziert. Dann holten sie aus der Stadt vom Gerber schönes rotes Leder, davon nähten sie einen Sattel und Zaum und rings herum wurden silberne Glöckchen gesetzt, so dass es immer leise klingelte, wenn das Eselchen sich bewegte. Dem Grauchen gefiel es sehr wohl in dem schönen Stall bei den zwei weißen Kühen und bald hatte es das Christkind fast noch lieber als den Nikolaus, denn es brachte ihm jeden Tag süßes Zuckerbrot und streichelte und liebkoste es.
  Unterdessen durchstreifte der Nikolaus wieder Wald und Feld, um sich neue Reiser und Gärten und Ruten zu suchen, wobei er fortwährend auf die einfältigen Engelein schalt, die ihm seine schönen Ruten verbrannt hatten. Wenn er aber dann am Abend heimkam, hatten sie ihm immer ein Lieblingsgericht gekocht, bald Linsensuppe mit Bratwurst, bald Sauerkraut und bald Kartoffelklöße. Da ward er wieder vergnügt, ließ es sich schmecken und setzte sich dann an's Feuer, um Ruten zu binden. Christkindchen saß neben ihm, nahm die Ruten und wickelte schöne Gold- und Seidenbänder darum, damit die Ruten doch nicht ganz so entsetzlich aussahen.
  "Mache nur immer Deinen Firlefanz daran", knurrte der Nikolaus, "die spürt man doch, wo sie hinfahren!" Damit schwang er eine Rute durch die Luft, dass es einen lauten Ton gab und die Engelchen ganz erschrocken in die Erde flüchteten.
  So verging der Spätherbst, die Blätter fielen alle von den Bäumen, der Wind pfiff laut über die Ebene und dem Mühlbach verging das Rauschen und Murmeln, denn er war fast zugefroren, da sagte die Frau Holle: "Morgen, Kinder, gibt es einen lustigen Tag; da wollen wir einen ungeheuren Vorrat von Lebkuchen, Anisgebacknes und Marzipan backen, dass mein Christkindlein am Weihnachtsabend mit vollen Händen austeilen kann. Du, Nikolaus, bleibst hübsch zu Hause und sorgst für die Lebkuchen, das ist Dein Geschäft und backe sie nur so schön braun, wie Dein Gesicht ist. Christkindlein aber macht das Anisgebackene und das Marzipan, weil dies ebenso fein und weiß ist, wie mein Kind. Honig für die Lebkuchen ist genug da; die Bienchen, die den Sommer über unsere Blumen auf der Höhe benaschten, haben einen großen Vorrat in's Haus geschleppt. Das Mehr holt unser Grauchen heute Nacht drunten in der Mühle und die übrigen Sachen sind schon alle da. Ist es Euch recht so?" Alle riefen: "Ja, ja!" nur der Nikolaus, der immer etwas zu knurren hatte, sagte: "Jetzt soll ich auch noch Lebkuchen backen, ich habe es längst wieder verlernt."
  "Wirst es schon noch können, alter Brummbär", antwortete Frau Holle lachend, und richtig - am andern Morgen war er zuerst auf, heizte den großen Backofen ein und ging an's Werk. Er nahm Honig in eine Schüssel in eine Schüssel, die war fast so groß, als die goldenen Badewanne, in der Frau Holle sich mit den Englein wusch, tat Mehl hinzu, Pfeffer, Nägelein und Zimt und fing an mit seinen großen Händen Alles durcheinander zu kneten.